🌿 Пятеро и запах папоротника

Запись Баяна. Личная. Не для летописи.

(Впрочем, кого я обманываю. Всё становится летописью.)

Они встретились.

Не потому что хотели. Не потому что планировали. Встретились — как реки впадают в море. Потому что иначе невозможно.

Волх привёл Финиста. Финист не хотел идти, но и остаться не мог. Емеля присоединился, потому что «всё равно было скучно». Алёнушка пришла последней, с козлёнком на руках и страхом в глазах.

Они стояли на крыше заброшенного завода на северной окраине Нижний Новгорода. Пятеро — если считать Иванушку. Четверо — если не считать.

Ничего общего. Курьер. Бандит. Хакер. Девчонка из приюта.

Но каждый из них чувствовал одно и то же: тягу. Направление. Зов, который нельзя услышать ушами и нельзя игнорировать.

— Север, — сказал Волх. Просто. Как факт.

— Север, — кивнул Финист.

Емеля промолчал. Алёнушка прижала козлёнка к груди.

— Я не знаю, что там, — продолжил Волх. — Но я не могу не идти.

— Может, там ничего, — сказал Финист. — Может, мы просто ненормальные.

— Может.

Пауза. Ветер гнал облака над головой.

— Мой брат, — тихо сказала Алёнушка. Все повернулись к ней. — Мой брат мог бы... если там... если это то, что я думаю...

Она не договорила. Не нужно было.

Емеля вздохнул.

— Ладно. Я иду. Но если окажется, что на севере — просто ещё одна свалка данных, я вас всех убью.

Никто не засмеялся. Никто не обсуждал план. Никто не выбирал лидера. Волх просто развернулся и пошёл к лестнице. Остальные пошли за ним.

Так начинаются все великие путешествия. Не с речей и клятв. С шага. Одного шага в направлении, которое не можешь объяснить, но не можешь игнорировать.

Они не знали, что за ними наблюдают. С трёх сторон.

Корпоративный дрон Кощея — через «Щуку» Емели.

Камера «Дружины» — из кабинета Мурова.

И кое-кто ещё. Тень с крыльями, парящая в стратосфере. Птица с женским лицом. Сирин. Разведчица Бессмертного. Которая смотрела на Емелю чуть дольше, чем требовала служба.

Баян: Я записываю это, не зная, чем кончится. Впервые за тысячу лет я не знаю финала собственной истории. Это пугает. И — если честно — это прекрасно.

Пятеро идут на север. За ними идут те, кто хочет их остановить. И те, кто ещё не решил, на чьей стороне.

Так начинается путь к Ирию.

Или к гибели. Что, впрочем, в этом мире может оказаться одним и тем же.